Aujourd'hui sera consacré à la visite de « Arches national park ». Les américains considèrent leurs parcs comme des monuments. Je suis assez d'accord avec cette opinion d'autant que l'architecture et l'histoire comme nous la connaissons en Europe n'existe presque pas ici. Pour ma part, la visite du jour sera une des plus belles. Arches est tout simplement une merveille. Ce ne sera pas l'avis de tous mes compagnons de voyage au « debriefing » du soir. Mais n'anticipons pas...
La préparation du pique-nique terminée (merci les filles), nous faisons une halte à la sortie de Moab pour aller explorer un magasin de pierres et fossiles en tout genre que nous avions repéré la veille. En première impression, cela s'apparente à un bric à brac avec des outils rouillés et des tables couvertes de cailloux mais c'est en fait une véritable caverne d'Ali Baba. Nous reviendrons sûrement plus tard pour acheter des animaux fossilisés.
Direction maintenant la « Scenic Byway » 279, une route sans issue de quelques miles qui longe la Colorado river. Le fleuve est large et majestueux mais la baignade n'y est pas autorisée. La journée s'annonce très chaude. A 10 heures, il fait déjà 33°. Nous faisons un arrêt devant un panneau indiquant des « Indian petroglyphs ». Sur une falaise rouge, à droite de la route, les indiens ont dessinés il y a des siècles des personnages, des animaux et autres signes que les enfants s'amusent à décrypter. Plus loin, nous voyons une indication « Dinosaur tracks ». Quelques mètres au dessus de la route, une espèce d'oiseau (ou peut-être un reptile) préhistorique a déposé deux empreintes maintenant prises dans la roche.
Au bout de la route, nous laissons les véhicules sur un dernier parking. Eric propose la première randonnée de la journée. Certains préfèrent réserver leurs forces pour la suite de la journée. Le sentier que nous empruntons n'est pas répertorié dans nos guides. Nous n'y croiserons que quelques locaux. Au bout de 30 minutes de marche, nous découvrons une arche de 20 mètres de haut appuyée sur la falaise (Corona arch). Margot s'assoit à l'ombre et prend ses crayons. Le groupe se reforme sous l'arche pour quelques photos de lilliputiens devant un Gargantua endormi. Il n'y a plus que nous...
Il est temps de rejoindre Arches. Un « stop » rapide au « visitor center » pour acheter quelques souvenirs et remplir nos 9 bouteilles d'eau. Attention à la gestion de l'eau ! Il n'y a que deux points d'eau dans tout le parc. Tout de suite, l'impression est magique. Les falaises ne sont pas aussi hautes qu'à Zion mais le découpage des roches est incroyable. Un coup d'oeil sur « Park avenue », un stop rapide devant « balanced rock ». Quel fou a bien pu empiler ces roches de cette façon ?
Rassasiés et re-hydratés, nous prenons tous le chemin en direction de « Landscape arch ». Tiffany continue à mitrailler. Emilie est courageuse. Il fait maintenant 37°. Nous découvrons enfin l'arche monumentale (90 mètres de long). Elle s'avère somme toute assez décevante. Le soleil placé derrière nous prive d'une belle lumière et depuis qu'en 1991 un énorme bloc s'est détaché de la fine arche, le passage au dessous n'est plus autorisé. Poursuivons jusqu'à « Double O arch ». On commence à voir vraiment moins de monde. Nous franchissons un très beau passage sur un éperon rocheux de 100 mètres de long 3 mètres de large...
Nous arrivons enfin au but de cette nouvelle randonnée (2h30 a/r) : la « double O arch ». La nature a encore été prise de folie ici. Au dessus d'une première ouverture de 6 mètres de diamètre, on peut en admirer une seconde de 15 mètres d'ouverture, formant ainsi un 8 qui se détache dans le ciel. C'est magique. D'autant qu'à cet endroit, nous sommes une fois de plus seuls. Le silence est assourdissant. On savoure. Le retour est ensuite difficile mais « Delicate arch » nous attend. On garde bon moral malgré la fatigue qui commence à s'installer.
Il est 18 heures, nous nous lançons vers notre dernier défi de la journée. Avec le plein d'eau et d'envie, nous commençons la montée (150 m de dénivelé) vers la délicate merveille, l'emblème de l'Utah, l'un des buts de notre voyage. Pourvu que l'on ne soit pas décu. Eric part comme un dératé. Le reste de la troupe a du mal à suivre. Nous mettrons 30 minutes à l'escalader alors qu'il faut compter une petite heure selon le guide. Margot est dans le rouge écarlate. Jordan maudit son père. Arrivés au sommet, nous pouvons enfin souffler et comprendre pourquoi il était absolument indispensable d'entreprendre cette escalade. Nous ne sommes pas tout à fait seul mais nous pouvons tout de même poser seuls devant « Delicate arch ». Le soleil couchant fait rougeoyer la roche. C'est d'une beauté à couper le souffle...
Après 4h30 de randonnée par une température moyenne de 37°, nous rentrons épuisés (mais enchantés) à l'hôtel. Pour remettre en état la machine, ce sera dîner mexicain puis direction le lit...
Commentaires sur cet article françoise Je savais bien qu'il faudrait y retourner !!!! Ca, je ne connais pas mais la description du lieu donne envie ...
Photos Etats-Unis (Les)
Carnets de voyage Etats-Unis (Les)
Vidéos Etats-Unis (Les)
Carte Etats-Unis (Les)
Guide de voyage Etats-Unis (Les)
Santé Etats-Unis (Les)
Billets d'avion Etats-Unis (Les)
